矿物燃料中含有硫，一般以硫铁矿形成存在叫无机硫，与煤中碳结合的叫有机硫，不论那种硫在燃烧过程中都被氧化成二氧化硫。

二氧化硫在空气中超过一定浓度后，特别是在潮湿的空气中，将对人的呼吸系统、建筑物表面、植物的叶片造成急性伤害，这就是人们常说的二氧化硫污染。

空气中的二氧化硫在阳光的照射下，在空气中金属盐类和氧化物的催化作用下，发生光化学反应，生成三氧化硫，在潮湿的空气中或者在云的运动中被水吸收形成酸雨，酸雨可以改变一个区域的环境条件，使土壤和湖泊酸化。酸化过程会使土壤的品质下降，植物的抗病虫害的能力下降，造成大面积植物死亡，这就是人们常说的酸雨的污染。

在形成酸雨的过程中，硫酸和空气中碱性金属氯化物反应，形成硫酸盐粒子，这种粒子的粒径非常小，一般小于2.5μm，可以在空气中长时间飘浮，被输送到很远的地方。这种粒子可以被人的肺吸收，造成长期伤害；也可以影响能见度，使人感到不舒服；还可以改变太阳光幅射，对全球气候造成影响，这就是目前许多国家的科学家所关心的PM2.5的问题。

    控硫措施

硫的污染是与矿物燃料的使用共生的，就当今社会而言，凡有能源使用的地方就可能有污染，因此，控制能源的使用就可以控制硫污染。控硫措施可分为宏观、中观、微观三类措施。

宏观措施：

l   改变人们的消费习惯，建立节能型社会——二十一世纪议程倡导的措施。

l   减少CO₂排放的计划——京都议定书。

中观措施：

l   改变能源结构，使用清洁燃料和可再生能源——西电东送、西气东送，可再生能源的鼓励政策等等。

l   各种节能计划——阳光计划、绿色电脑计划、节能型房屋计划等等。

l   提高能源转化效率——电力贮藏系统、燃料电池等等。

微观措施：

1、新型发电技术——加压循环流化床发电(PFBC)，煤气联合循环发电技术（IGCC）等。

2、煤炭开采控硫技术——关闭高硫煤矿、增加选洗能力等。

3、添加脱硫剂控硫技术——混配煤技术、型煤技术等。

4、燃煤过程固硫技术——炉内喷钙、水煤浆技术等。

5、烟气脱硫技术——湿式脱硫技术、干式脱硫技术、半干半湿式脱硫技术。