一般认为,当BOD₅/TOD值在0.2以上即认为是可生物降解的,但也经常出现假阳性和假阴性的现象。

假阳性表现为BOD₅/TOD值较大,但在实际处理过程中往往效果不好,甚至彻底失败。产生假阳性原因主要为有对微生物具有抑制作用的物质存在。在测定BOD时,根据测定的需要,要将其浓度稀释,而废水处理进水TOD值却较高。在测定BOD时,由于经过稀释,抑制物质对生物降解的不利作用就可能被掩盖,而在实际处理中,效果却极低或甚至微生物死亡,导致处理彻底失败。

假阴性表现为BOD₅/TOD值很小,但实际上很易生化处理。发生假阴性的原因主要是:第一,一般在测定BOD5/TOD时,菌种没有经过驯化,因此所测BOD₅/TOD值较小,但是在实际工程中,由于经过一段时间的驯化,处理效果还是比较好的。第二,将用来表示在好氧条件下的生物可降解性的指标BOD₅/TOD扩大到厌氧条件下时,有些化合物如分子量大的聚醚在好氧条件下不被微生物所降解,但在厌氧条件下却仍可生物降解(当分子量小时,厌氧好氧均可降解)。所以,在PEG20000的情况下,就会出现假阴性。